CURIOSIDADES Y SEGURIDAD VIAL
Cada puente, cada verano y cada Navidad, la radio repite los mismos nombres: Operación Salida y Operación Retorno. Son tan habituales que nadie se pregunta de dónde vienen. Pero detrás de esas dos palabras hay una historia que empieza con una ley de 1959, un coche que cambió España y un problema que, sesenta años después, sigue costando vidas.
Este artículo cuenta ese origen curioso y, de paso, explica por qué esos operativos existen todavía hoy: no para entretener a la radio, sino para intentar que millones de desplazamientos terminen sin ningún accidente de tráfico que lamentar.
En Fundación AVATA trabajamos cada día con familias que viven, en primera persona, lo que las estadísticas de estos operativos solo resumen en cifras.
¿Un accidente durante un desplazamiento vacacional cambió tu vida o la de alguien cercano?
En Fundación AVATA ofrecemos ayuda al accidentado y a sus familias de forma gratuita, también cuando el accidente ocurrió durante una Operación Salida o Retorno. Contacta con nosotros sin compromiso si necesitas orientación sobre tus derechos.
De la Ley 47/1959 a la Jefatura Central de Tráfico
Para entender la Operación Salida hay que remontarse a un texto legal muy concreto: la Ley 47/1959, de 30 de julio, de Circulación Urbana e Interurbana, publicada en el BOE un día después. Esa ley creó la Jefatura Central de Tráfico, el organismo que empezó a funcionar en 1960 y que, con los años, acabaría convirtiéndose en la actual Dirección General de Tráfico (DGT).
En aquel momento, la Jefatura dependía del Ministerio de la Gobernación y se encargaba de coordinar el tráfico, mientras que Obras Públicas seguía gestionando las carreteras e Industria, los vehículos. La vigilancia en carretera recayó en la Agrupación de Tráfico de la Guardia Civil, que todavía hoy patrulla las carreteras en las grandes operaciones de salida y retorno.
No existe una fecha exacta en la que alguien «inventara» el nombre Operación Salida. Surgió, con el paso de los años sesenta y setenta, como una forma práctica de describir un fenómeno nuevo en España: millones de personas saliendo de las ciudades casi al mismo tiempo, hacia las mismas carreteras y en las mismas fechas.
El SEAT 600 y el nacimiento del «éxodo veraniego»
El verdadero origen de la Operación Salida no es tanto legal como social. En los años sesenta, el SEAT 600 se convirtió en el coche de la España que empezaba a tener vacaciones pagadas y ganas de llegar a la playa. Cientos de miles de familias que antes no podían permitirse un automóvil empezaron a recorrer, en pleno agosto, carreteras pensadas para mucho menos tráfico.
Aquellos viajes eran lentos y arriesgados: trayectos de apenas 400 kilómetros podían llevar más de diez horas, con coches que rara vez superaban los 100 km/h, averías frecuentes y carreteras que todavía atravesaban el centro de los pueblos. La combinación de más coches, carreteras insuficientes y una única época del año concentrando casi todos los desplazamientos creó, de facto, el problema que la Operación Salida intenta ordenar desde entonces.
Con el tiempo, el boom turístico de la costa española multiplicó ese efecto. Lo que empezó siendo un fenómeno de agosto terminó repitiéndose en Semana Santa, los puentes y la Navidad, hasta dar lugar también a la Operación Retorno, el mismo fenómeno pero en sentido inverso.
De la Jefatura Central de Tráfico a la DGT de hoy
En el verano de 2024 murieron 76 motoristas en las carreteras españolas, más de uno al día y la cifra más alta en diez años. Detrás de cada operativo de tráfico no hay solo coches: hay personas que no deberían faltar.
La Regla AVATA
La Operación Salida nació para ordenar el tráfico, no para eliminar el riesgo. La Regla AVATA es recordar que ningún dispositivo de la DGT sustituye a la prudencia de quien conduce: planifica el viaje, descansa cuando toque y, si algo sale mal, actúa desde el primer minuto como si cada prueba fuera a importar después, porque normalmente importa.
Cómo viajar más seguro durante la Operación Salida o Retorno
☐ Consulta la previsión de tráfico de la DGT antes de salir y evita las franjas horarias de mayor intensidad.
☐ Revisa el vehículo antes de un trayecto largo: neumáticos, frenos y niveles de líquidos.
☐ Planifica paradas de descanso cada dos horas, especialmente en viajes de varias horas.
☐ Guarda el móvil fuera del alcance mientras conduces: la distracción sigue siendo la primera causa de los accidentes.
☐ Si viajas en moto, recuerda que los accidentes por salida de vía concentran un porcentaje muy alto de los fallecidos en verano.
☐ Si ocurre un accidente, llama al 112, pide asistencia y, en cuanto sea posible, guarda fotos, datos de testigos y partes médicos.
Preguntas frecuentes
¿Quién decide cuándo empieza la Operación Salida?
La Dirección General de Tráfico, a partir de las previsiones de desplazamientos que elabora antes de cada periodo vacacional. Fija fechas y horas concretas, como los fines de semana de julio y agosto o los días previos a la Navidad y la Semana Santa.
¿Por qué existen dos nombres, Salida y Retorno?
Porque describen sentidos opuestos del mismo fenómeno: la salida masiva de las ciudades hacia zonas turísticas al empezar las vacaciones, y el regreso igualmente masivo cuando terminan. La DGT activa un dispositivo especial para cada uno.
¿La Jefatura Central de Tráfico y la DGT son lo mismo?
La Jefatura Central de Tráfico fue el organismo creado en 1960 a partir de la Ley 47/1959. Con las sucesivas reformas de la Administración, sus competencias acabaron integradas en la actual Dirección General de Tráfico, dependiente del Ministerio del Interior.
¿Qué debo hacer si tengo un accidente durante uno de estos operativos?
Lo mismo que en cualquier accidente: pedir asistencia, esperar al atestado si hay heridos, guardar toda la documentación posible y, antes de aceptar cualquier oferta de la aseguradora, consultar con un abogado especializado en accidentes de tráfico.
Nota para el editor: verificar que los siguientes enlaces estén activos y correctamente redirigidos antes de publicar.
Fuentes y enlaces relacionados: Ley 47/1959, de Circulación Urbana e Interurbana (BOE), Nota de prensa de la DGT sobre la Operación Salida, Consejos para viajar seguro en carretera (blog AVATA).
¿Necesitas ayuda tras un accidente de tráfico?
En Fundación AVATA acompañamos a víctimas de accidentes de tráfico y a sus familias en todo el proceso: desde entender qué ha pasado hasta reclamar la indemnización que les corresponde. Si tú o alguien cercano ha sufrido un accidente durante un desplazamiento vacacional, contacta con nosotros; la orientación es gratuita y sin compromiso.