Pérdida de audición tras un accidente: un daño que se subestima

ACCIDENTES

La hipoacusia tras un accidente de tráfico, es decir, la pérdida total o parcial de audición, es uno de esos daños que casi nadie busca en urgencias. Los equipos sanitarios se ocupan, con razón, de lo urgente: fracturas, heridas, golpes en la cabeza, dolor cervical. El oído suele quedar en segundo plano, y muchas veces es la propia víctima quien, semanas después, nota que le cuesta seguir una conversación en un bar, que sube el volumen de la televisión más que antes o que oye un pitido constante que no desaparece. Para entonces, demostrar que ese problema viene del accidente se ha vuelto bastante más difícil.

En la Fundación AVATA hemos visto cómo este tipo de lesión se queda fuera de muchas reclamaciones simplemente porque nadie la detectó ni la documentó a tiempo. Este artículo no pretende ser un tratado sobre cómo puntúa el baremo cada grado de sordera. Nuestro objetivo es otro, más práctico: ayudarte a reconocer las señales, saber qué pruebas pedir, entender por qué la aseguradora suele discutir este daño y cómo construir, paso a paso, una prueba sólida que permita incluirlo en tu indemnización por accidente de tráfico.

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Por qué un accidente de tráfico puede afectar al oído

El oído es un órgano pequeño, delicado y alojado dentro del hueso temporal, a ambos lados del cráneo. En un accidente se ve sometido a fuerzas a las que no está preparado: impactos, aceleraciones bruscas, cambios repentinos de presión y ruidos de gran intensidad. Los mecanismos que con más frecuencia se relacionan con una pérdida de audición son estos:

Tipos de pérdida auditiva que pueden aparecer

No todas las pérdidas de audición son iguales, y conocer las diferencias te ayudará a entender los informes médicos:

• Hipoacusia de transmisión: el problema está en la parte del oído que conduce el sonido (conducto, tímpano, huesecillos). Es típica de las perforaciones timpánicas o de la acumulación de sangre detrás del tímpano. A veces mejora con el tiempo o con cirugía.
• Hipoacusia neurosensorial: el daño afecta al oído interno o al nervio auditivo. Suele ser más difícil de recuperar y es la que con más frecuencia acaba siendo una secuela permanente.
• Hipoacusia mixta: combina ambos componentes.

Además, la pérdida puede ser unilateral, si afecta a un solo oído, o bilateral. Las pérdidas unilaterales son especialmente traicioneras porque el oído sano compensa en parte y la persona tarda en darse cuenta, aunque sí nota que le cuesta localizar de dónde viene un sonido o entender a alguien que le habla desde el lado afectado.

Los compañeros habituales de la hipoacusia

La pérdida auditiva rara vez llega sola. Con frecuencia se acompaña de:

• Acúfenos o tinnitus: pitidos, zumbidos o siseos que solo oye la persona afectada. Pueden ser constantes o intermitentes y alteran el sueño y la concentración.
• Hiperacusia: una sensibilidad exagerada a sonidos cotidianos que antes no molestaban.
• Vértigo o inestabilidad: el oído interno participa en el equilibrio, y su lesión puede provocar mareos, sensación de giro o inseguridad al caminar.
• Sensación de oído taponado o de presión.

Las razones por las que este daño se subestima

Si hubiera que explicar por qué la pérdida de audición queda tantas veces fuera de las reclamaciones, estas serían las causas principales:

Todo esto hace que la hipoacusia tras un accidente sea un daño con un alto riesgo de quedar sin indemnizar, no porque no exista, sino porque no se ha probado bien.

Señales de alarma: cuándo sospechar que tu audición se ha visto afectada

Presta atención a estas señales en los días y semanas posteriores al accidente, sobre todo si hubo golpe en la cabeza, airbag o impacto lateral:

• Necesitas pedir que te repitan las cosas con más frecuencia que antes.
• Subes el volumen de la televisión, la radio o el teléfono y otras personas te lo comentan.
• Te cuesta seguir conversaciones en lugares con ruido de fondo.
• Usas siempre el mismo oído para hablar por teléfono porque con el otro no entiendes bien.
• Oyes pitidos o zumbidos, sobre todo en silencio o por la noche.
• Notas un oído taponado que no se resuelve.
• Tienes mareos o sensación de inestabilidad al girar la cabeza o al levantarte.
• Ciertos ruidos cotidianos te resultan molestos o dolorosos.

Si reconoces alguna de ellas, no esperes a que pase sola. Coméntalo a tu médico de cabecera o al especialista que te esté tratando y pide que quede anotado en tu historia clínica, indicando que lo notas desde el accidente.

Las pruebas que permiten detectar y medir la pérdida auditiva

La valoración de la audición requiere pruebas específicas, normalmente realizadas o solicitadas por un otorrinolaringólogo. Conocerlas te permitirá saber qué preguntar:

Exploración del oído

La otoscopia permite ver el conducto y el tímpano. Es la forma más sencilla de detectar una perforación o restos de sangre, y su valor es mayor cuanto antes se haga tras el accidente.

Audiometría tonal

Mide el umbral de audición en distintas frecuencias, tanto por vía aérea como por vía ósea. Permite saber cuánto oyes, en qué frecuencias está el déficit y si la pérdida es de transmisión, neurosensorial o mixta. Es la prueba básica sobre la que se construye cualquier valoración.

Logoaudiometría

Evalúa la capacidad de entender palabras, no solo de oír tonos. Es muy útil porque refleja mejor el impacto real en la comunicación diaria.

Impedanciometría o timpanometría

Estudia el funcionamiento del tímpano y del oído medio, y ayuda a identificar problemas de transmisión.

Pruebas objetivas

Las otoemisiones acústicas y los potenciales evocados auditivos no dependen de que la persona responda, por lo que aportan una medida objetiva del estado del oído. Son especialmente valiosas cuando la aseguradora pone en duda los resultados de la audiometría convencional.

Pruebas de imagen y del equilibrio

Si se sospecha una fractura o una lesión de las estructuras internas, pueden pedirse un TAC o una resonancia. Si hay vértigo, existen pruebas vestibulares específicas que estudian el equilibrio.

Valoración de los acúfenos

Los acúfenos son subjetivos, pero existen pruebas y cuestionarios que permiten caracterizarlos y medir su impacto en la vida de la persona. Un acúfeno bien estudiado y descrito tiene mucho más recorrido en una reclamación que una simple mención en un informe.

Cómo demostrar que la pérdida de audición viene del accidente

Aquí está el núcleo del problema. La aseguradora no discutirá tanto que oyes peor como que oyes peor por culpa del accidente. En la valoración del daño corporal se manejan habitualmente varios criterios para analizar la relación de causalidad, y conviene tenerlos en mente para reunir la prueba adecuada:

• Criterio cronológico: el síntoma debe aparecer en un tiempo compatible con el accidente. Cuanto antes conste en tu historial, mejor.
• Criterio topográfico: debe haber coherencia entre la zona del impacto y la lesión. Un golpe en el lado izquierdo de la cabeza y una pérdida en el oído izquierdo es un relato coherente.
• Criterio de intensidad: el mecanismo del accidente debe ser capaz de producir la lesión. Aquí importan el tipo de colisión, la activación del airbag o la existencia de traumatismo craneal.
• Continuidad sintomática: los síntomas deben mantenerse de forma continuada desde el accidente, sin largos periodos sin consultas.
• Exclusión de otras causas: hay que descartar razonablemente otras explicaciones, como una pérdida previa, una enfermedad o la exposición laboral al ruido.

El estado previo: tu mejor aliado o tu mayor obstáculo

Una de las objeciones más habituales es que la pérdida ya existía antes del accidente. Por eso, si tienes audiometrías anteriores, son un tesoro. Muchas personas las tienen sin saberlo: en los reconocimientos médicos de empresa de algunos sectores, en revisiones para el permiso de conducir o de armas, en el servicio militar o en revisiones por otros motivos. Compararlas con las nuevas permite demostrar el cambio. Pregunta en tu empresa o en tu servicio de prevención si te hicieron alguna audiometría y solicita una copia.

Si existía una pérdida leve previa, eso no impide reclamar. El sistema de valoración permite indemnizar la agravación de un estado previo, aunque se calcula de forma distinta a una secuela nueva. Lo que no conviene es ocultarlo: es mejor reconocerlo y demostrar cuánto ha empeorado.

Documentación que debes reunir

1. El atestado o el parte del accidente, donde conste la mecánica del choque y, si es posible, la activación del airbag.
2. El informe de urgencias, aunque no mencione el oído.
3. Las primeras consultas en las que aparecen los síntomas auditivos.
4. Los informes del otorrinolaringólogo y todas las pruebas realizadas.
5. Audiometrías previas, si existen.
6. Un registro personal de cómo afecta el problema a tu vida diaria.

Lo que la pérdida de audición cambia en tu vida diaria

Uno de los motivos por los que este daño se infravalora es que no se explica bien su impacto. Oír peor no es solo un número en una audiometría: transforma la forma de relacionarse con los demás. Muchas personas con pérdida auditiva sobrevenida describen experiencias como estas:

• Cansancio al final del día por el esfuerzo de concentración que exige seguir las conversaciones.
• Tendencia a evitar reuniones familiares, comidas en restaurantes o actividades sociales en lugares ruidosos.
• Dificultades en el trabajo, sobre todo en puestos con atención telefónica, reuniones o trato con el público.
• Pérdida de disfrute de actividades como la música, el cine o el teatro.
• Inseguridad al caminar por la calle o al conducir si no se oyen bien los sonidos del entorno.
• Alteraciones del sueño y del ánimo cuando hay acúfenos persistentes.

Todo esto es relevante para la reclamación. El sistema de valoración no solo puntúa la secuela, sino que contempla el perjuicio moral por pérdida de calidad de vida cuando las secuelas impiden o limitan actividades de desarrollo personal, y el perjuicio patrimonial cuando afectan a tu capacidad de ganarte la vida. Para que se valoren, tienen que estar descritos y, si es posible, acreditados: un informe laboral, un cambio de puesto, una valoración psicológica o el testimonio de personas cercanas.

Cuando la audición es imprescindible para tu profesión

Hay profesiones en las que una pérdida auditiva tiene consecuencias especialmente graves: músicos, profesores, teleoperadores, intérpretes, personal de seguridad o conductores profesionales, entre otros. En el caso de la conducción, el Reglamento General de Conductores establece requisitos de aptitud que incluyen la audición, más exigentes para los permisos profesionales. Si tu trabajo depende de tu oído, es fundamental que la reclamación lo refleje con detalle.

Cómo encaja la pérdida auditiva en los baremos de tráfico

Los baremos de tráfico de la Ley 35/2015 incluyen en su baremo médico de secuelas un apartado dedicado al sistema auditivo. De forma general, contemplan:

• La hipoacusia, valorada en función del grado de pérdida auditiva acreditado por las pruebas.
• Los acúfenos, como secuela propia.
• Las alteraciones del equilibrio de origen otológico, como el vértigo.

Además de la puntuación de la secuela, pueden reclamarse los gastos de prótesis, como audífonos, incluida su renovación cuando sea necesaria, y otros gastos de asistencia sanitaria futura vinculados a la lesión. Todo ello exige pruebas audiométricas recientes y un informe médico que justifique la necesidad.

Durante el tiempo en que estás en tratamiento o en estudio, los días cuentan como lesiones temporales. Por eso, si el problema auditivo se detecta a mitad del proceso, conviene que se incorpore cuanto antes al seguimiento médico, para que la estabilización no se fije sin haberlo valorado.

Errores que hacen perder este daño en la reclamación

Ejemplo orientativo: el pitido que nadie relacionó con el choque

El siguiente caso es hipotético y se presenta solo con fines ilustrativos.

Una conductora sufre un impacto lateral en un cruce. El airbag de cortina se activa y se golpea la cabeza contra la ventanilla. En urgencias le diagnostican una contusión craneal leve y un esguince cervical, y le dan el alta esa misma noche. En los días siguientes nota un pitido en el oído izquierdo, pero lo atribuye al estrés.

Tres semanas después, en una revisión de su cervical, menciona el pitido y que le cuesta oír por ese lado en las reuniones. El médico lo anota y la deriva al otorrinolaringólogo. La audiometría muestra una pérdida neurosensorial en el oído izquierdo. Ella recuerda que en su empresa le hicieron una audiometría en el reconocimiento anual del año anterior, con resultados normales, y consigue una copia.

Con esa documentación, el relato es coherente: impacto en el lado izquierdo, síntomas que aparecen pronto y se mantienen, prueba objetiva de la pérdida y una audiometría previa normal. Si no lo hubiera comentado o no hubiera buscado la prueba anterior, es muy probable que la secuela hubiera quedado fuera de la reclamación.

Cómo te ayuda la Fundación AVATA

En la Fundación AVATA sabemos que las lesiones que no se ven son las que más cuesta defender. Nuestra ayuda al accidentado en casos de pérdida auditiva se centra en:

• Orientación médica para que sepas qué pruebas pedir y a qué especialista acudir.
• Revisión de tu historial para detectar si hay síntomas que no se han tenido en cuenta.
• Valoración pericial independiente que analice la relación de causalidad y el estado previo.
• Abogados de accidentes de tráfico que incluyan este daño en la reclamación y revisen la oferta motivada de la aseguradora antes de que firmes nada.
• Atención psicológica, porque los acúfenos y la pérdida de audición tienen a menudo un impacto emocional importante.

Contamos con delegaciones en León, Valladolid, Asturias, Bilbao y Madrid. Si después de un accidente has notado que oyes peor o tienes pitidos que no desaparecen, solicita tu primera consulta gratuita y sin compromiso. Te ayudaremos a valorar si ese daño puede formar parte de tu indemnización por accidente de tráfico y cómo acreditarlo.

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