Historia de la seguridad vial en España
Hoy nos parece de sentido común: en España se conduce por la derecha. Pero no siempre fue así. Hasta 1924, Madrid era una de las pocas ciudades españolas donde los coches, los tranvías y los carros circulaban por la izquierda, mientras que en las carreteras nacionales ya regía la norma contraria. El cambio de conducir por la izquierda a la derecha en España se produjo de forma oficial el 10 de abril de 1924, tras un bando municipal que obligó a adaptar de la noche a la mañana a miles de vehículos, tranvías y peatones.
En Fundación AVATA contamos esta historia porque explica algo que seguimos viendo cada día: cuando las normas de circulación no están claras o no se cumplen, aumentan los accidentes. Y cuando ocurre un accidente, lo importante es saber qué derechos tiene la víctima.
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En Fundación AVATA ofrecemos ayuda al accidentado de forma gratuita: orientación legal y médica para que sepas qué pasos dar y qué indemnización te corresponde. Si necesitas hablar con un abogado accidente de tráfico, puedes contactarnos sin compromiso.
Madrid, la ciudad que iba a contracorriente
A principios del siglo XX, España vivía una contradicción curiosa. La Dirección General de Obras Públicas había establecido que, en las carreteras nacionales, se circulara por la derecha. Pero Madrid, como otras pocas ciudades españolas, seguía rigiéndose por la costumbre británica: por la izquierda.
El problema no era solo una cuestión de estética normativa. El parque de vehículos crecía a un ritmo vertiginoso: de 1.514 vehículos censados en 1917 se pasó a 5.383 solo cuatro años después, entre turismos, coches de alquiler y camiones. Esa explosión de tráfico convivía, además, con tranvías de tracción eléctrica y carruajes de tracción animal en las mismas calles.
El resultado era previsible: cada vez más choques, sobre todo entre vehículos que circulaban en sentidos opuestos al entrar o salir de la capital desde carreteras donde ya regía la norma de la derecha.
El bando de 1924 y el cambio de sentido
El 24 de marzo de 1924, el Ayuntamiento de Madrid publicó un bando que cambió para siempre la forma de moverse por la capital: a partir de ese momento, todos los vehículos deberían circular por la derecha de calzadas y plazas, igual que ya ocurría en el resto de las carreteras españolas.
La entrada en vigor se fijó para el 10 de abril de 1924. Ese día, miles de conductores, cocheros y peatones tuvieron que reeducar sus reflejos de un día para otro. Para los tranvías se concedió una moratoria de 45 días por la complejidad técnica de modificar vías y paradas, pero según los cronistas de la época se adaptaron en una sola noche.
El cambio vino acompañado de otras novedades que hoy nos resultan familiares: se pintaron por primera vez franjas blancas para delimitar los pasos de peatones, y los automovilistas debían llevar la licencia de circulación en lugar visible del lado izquierdo del vehículo. El límite de velocidad en la ciudad, para hacernos una idea del Madrid de entonces, era de 20 km/h.
Regla AVATA
Las normas de circulación no son un capricho burocrático: existen para evitar accidentes. Hace un siglo, confundir el lado de la calzada podía costar la vida. Hoy, cualquier infracción, distracción o negligencia sigue teniendo las mismas consecuencias. Si te ha pasado a ti, tienes derecho a reclamar y a recibir ayuda al accidentado.
Cronología del cambio, paso a paso
Dato curioso: el día del cambio, la policía urbana se desplegó en los cruces y plazas de mayor tráfico para guiar a conductores y peatones desorientados por la nueva norma, un despliegue que hoy asociaríamos más a una operación especial de la DGT que a un simple cambio de sentido.
Un siglo después: de los bandos municipales a la Ley 35/2015
Desde aquel 10 de abril de 1924 hasta hoy, la seguridad vial en España ha recorrido un largo camino: cinturones de seguridad, ITV, carnet por puntos, radares y, sobre todo, un marco legal cada vez más protector para las víctimas de accidentes de tráfico.
La pieza clave de ese marco actual es la Ley 35/2015, que regula el baremo con el que se calculan las indemnizaciones por muerte, secuelas y lesiones temporales en accidentes de tráfico. Al igual que el bando de 1924 buscaba poner orden en una circulación caótica, la Ley 35/2015 busca dar certeza y justicia a quienes sufren un accidente.
Y del mismo modo que en 1924 hubo que reeducar a toda una generación de conductores, hoy sigue siendo necesario formar a los nuevos conductores desde el primer día: por ejemplo, quienes se preparan para el examen del carnet de moto A2 aprenden, entre otras cosas, por qué respetar el sentido de la circulación sigue salvando vidas cien años después.
Checklist: qué hacer si sufres un accidente de tráfico hoy
Las normas han cambiado mucho desde 1924, pero los pasos básicos tras un accidente siguen siendo los mismos. Guarda este checklist:
☐ Comprueba tu estado y el de los demás implicados y pide ayuda sanitaria si es necesario.
☐ Avisa a la policía o Guardia Civil de Tráfico, sobre todo si hay heridos.
☐ Haz fotos del lugar, los vehículos y las señales de tráfico.
☐ Recoge los datos de testigos, si los hay.
☐ Rellena el parte amistoso o la declaración amistosa de accidente.
☐ Acude a un centro médico aunque no notes lesiones de inmediato.
☐ Guarda todos los informes médicos y partes desde el primer día.
☐ Contacta con Fundación AVATA para recibir ayuda al accidentado antes de firmar nada con la aseguradora.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo empezó España a circular por la derecha?
En la mayoría del país ya se circulaba por la derecha desde antes, por disposición de la Dirección General de Obras Públicas en las carreteras nacionales. Madrid fue de las últimas en adaptarse, con el cambio oficial el 10 de abril de 1924.
¿Por qué Madrid circulaba por la izquierda?
Por costumbre histórica, similar a la que se mantiene hoy en el Reino Unido. Mientras las carreteras nacionales ya usaban la derecha, la capital conservó la circulación por la izquierda hasta el bando municipal de 1924.
¿Qué pasó con los tranvías durante el cambio?
Se les concedió una moratoria de 45 días para adaptar vías y paradas al nuevo sentido de circulación, aunque en la práctica se reorganizaron mucho más rápido.
¿Qué tiene que ver esta historia con un accidente de tráfico actual?
Muestra que las normas de circulación siempre han existido para reducir los accidentes. Cuando fallan —por una infracción, una distracción o una señalización deficiente— la víctima tiene derecho a una indemnización según la Ley 35/2015, y Fundación AVATA puede ayudarte a reclamarla.
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En Fundación AVATA llevamos años ayudando a víctimas de accidentes de tráfico a conocer sus derechos y a conseguir la indemnización que les corresponde según la Ley 35/2015. Si necesitas ayuda al accidentado o quieres hablar con un abogado accidente de tráfico, contacta con nosotros: es gratuito y sin compromiso.