Los peores atascos de la historia: el de 12 días en China y otros récords

ACCIDENTES

Si alguna vez te has desesperado en una retención de operación salida, quizá te consuele saber que el peor atasco de la historia fue bastante peor que el tuyo: en agosto de 2010, miles de vehículos quedaron atrapados durante unos doce días en una carretera del norte de China, en una cola de más de cien kilómetros en la que había quien avanzaba apenas un kilómetro al día. Hubo conductores que pasaron varios días durmiendo en la cabina de su camión, comiendo lo que les vendían los vecinos de la zona a precios disparatados.

Los grandes atascos tienen algo de fascinante: muestran lo frágil que es un sistema de transporte cuando se combinan demasiados vehículos, una vía insuficiente y un imprevisto. Pero también tienen una cara menos amable, porque las retenciones son escenario de accidentes por alcance, de nervios, de cansancio y de decisiones imprudentes. Repasamos algunos de los atascos más famosos que se recuerdan y terminamos con algo muy práctico: cómo comportarte en una retención para no convertirte tú en el siguiente accidente.

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El peor atasco de la historia: doce días en la Nacional 110 china

El 14 de agosto de 2010 empezó a formarse una retención en la carretera nacional 110 de China y en la autopista que une Pekín con el Tíbet, en el tramo que discurre entre las provincias de Hebei y Mongolia Interior. Lo que parecía un atasco más se convirtió en una cola de más de 100 kilómetros que duró aproximadamente doce días. Es, según la mayoría de las fuentes, el atasco más largo en duración del que se tiene registro.

Por qué se formó

No hubo una sola causa, sino una suma de factores que convirtieron la carretera en un embudo:

• Obras de mantenimiento que reducían a la mitad la capacidad de la vía y que no estaba previsto terminar hasta semanas después.
• Un volumen de tráfico muy superior a aquel para el que se había diseñado la carretera, después de años de crecimiento acelerado.
• Una avalancha de camiones pesados, muchos de ellos cargados de carbón procedente de Mongolia Interior con destino a Pekín, porque el ferrocarril no daba abasto.
• Averías y pequeños accidentes que, en una vía saturada, bloqueaban todavía más el paso.
• Camiones que intentaban esquivar controles de carga en otras rutas y se concentraban en esa carretera.

Cómo se vivió dentro

Los relatos de la época describen conductores que avanzaban un kilómetro al día, que pasaron cinco días o más sin salir del atasco y que jugaban a las cartas junto a sus vehículos para matar el tiempo. Los vecinos de los pueblos cercanos aprovecharon la situación para vender agua, fideos instantáneos o tabaco a precios muy superiores a los habituales; algunos recorrían la cola en bicicleta como si fuera una tienda ambulante.

Cómo terminó

Las autoridades permitieron la entrada de más camiones en Pekín, especialmente por la noche, y pidieron a las empresas de transporte que suspendieran temporalmente sus envíos o buscaran rutas alternativas. Hacia el 26 de agosto, la retención se había disuelto en gran medida.

Lyon-París, febrero de 1980: el gran atasco europeo

En Europa, el caso más citado es el del 16 de febrero de 1980, cuando una enorme retención se extendió entre Lyon y París, en la vuelta de las vacaciones de invierno. Miles de esquiadores regresaban a la capital francesa al mismo tiempo, y el mal tiempo complicó aún más la circulación. La longitud que suele citarse ronda los 175 kilómetros, una cifra recogida por los libros de récords como uno de los atascos más largos en distancia.

Este episodio muestra un patrón que conocemos muy bien en España: el retorno masivo al final de un periodo vacacional, con millones de personas que deciden volver el mismo día y a la misma hora.

Rusia, 2012: tres días bloqueados por la nieve

A finales de noviembre de 2012, una fuerte nevada colapsó la carretera que une Moscú con San Petersburgo. Según las informaciones publicadas entonces, la retención alcanzó unos 200 kilómetros y hubo vehículos atrapados durante unos tres días, en condiciones de frío extremo.

Es un ejemplo de los atascos más peligrosos: aquellos en los que, además de la espera, las personas atrapadas sufren frío, falta de combustible, de comida o de medicación. En España hemos visto situaciones parecidas, a menor escala, con temporales de nieve que han dejado a conductores atrapados durante horas en carreteras de montaña.

São Paulo: la ciudad de los récords de retención

La ciudad brasileña de São Paulo es famosa por sus monumentales atascos. En sus registros oficiales de tráfico se han llegado a contabilizar más de 300 kilómetros de retenciones simultáneas en días especialmente críticos, como vísperas de puentes, días de lluvia intensa o jornadas con huelgas de transporte. Conviene precisar que esa cifra no corresponde a una única cola continua, sino a la suma de kilómetros de vías congestionadas en toda la red viaria de la ciudad, pero da una idea de la magnitud del problema.

Esa situación ha llevado a soluciones curiosas, como el uso intensivo de helicópteros por parte de algunas empresas y personas con recursos para sortear el tráfico.

China, octubre de 2015: el embudo de los cincuenta carriles

Una de las imágenes de atascos más difundidas en internet es la de miles de coches detenidos en una explanada de asfalto con decenas de carriles, en la autopista que une Pekín con Hong Kong y Macao. Se tomó el 6 de octubre de 2015, al final de la Semana Dorada, uno de los periodos vacacionales más importantes de China.

Aunque a menudo se presenta como una “autopista de cincuenta carriles”, en realidad la vía se ensancha hasta esa anchura solo en la zona de peaje. El problema llegó después: un nuevo punto de control obligaba a pasar de unos cincuenta carriles a unos veinte, lo que generó un embudo descomunal. Es una lección de ingeniería de tráfico: la capacidad de una carretera la marca su punto más estrecho.

Por qué se forman los grandes atascos

Detrás de cada atasco histórico hay causas que se repiten. Conocerlas ayuda a entender qué ocurre en nuestras propias carreteras:

• Demanda concentrada: muchas personas que salen o vuelven a la vez, como en las operaciones especiales de verano, Semana Santa o los puentes.
• Cuellos de botella: estrechamientos por obras, peajes, incorporaciones, túneles o puentes.
• Incidentes: un accidente, una avería o un objeto en la calzada pueden bloquear uno o varios carriles.
• Meteorología adversa: nieve, niebla o lluvia intensa reducen la velocidad y la capacidad de la vía.
• El efecto acordeón: frenazos bruscos que se propagan hacia atrás y generan atascos “fantasma”, sin causa aparente.
• Curiosidad: los conductores que frenan para mirar un accidente en el carril contrario generan nuevas retenciones.

El atasco fantasma

Uno de los fenómenos más curiosos es el de los atascos que aparecen sin accidente, obra ni estrechamiento. Cuando la densidad de tráfico es alta, basta con que un conductor frene de más para que el de detrás frene un poco más todavía, y así sucesivamente, hasta que varios kilómetros atrás los coches llegan a detenerse por completo. Mantener una distancia de seguridad adecuada y una velocidad constante ayuda a evitarlos.

Los atascos y la seguridad vial: un riesgo que se subestima

Puede parecer que, al ir despacio, en un atasco no hay peligro. Pero las retenciones concentran situaciones de riesgo muy concretas:

El latigazo cervical por alcance trasero es una de las lesiones más frecuentes en estas situaciones. Puede parecer leve en el momento y dar la cara días después.

Cómo comportarte en un atasco para no sufrir (ni causar) un accidente

Estas pautas te ayudarán a pasar una retención con la mayor seguridad posible:

Qué llevar en el coche por si te quedas atrapado

Los atascos por nieve o por cortes prolongados pueden convertirse en una espera de horas. En el coche conviene llevar:

• Agua y algo de comida no perecedera.
• Mantas o ropa de abrigo, especialmente en invierno.
• El depósito con suficiente combustible o la batería con carga suficiente.
• Cargador del móvil.
• La medicación habitual de los ocupantes.
• Cadenas o neumáticos adecuados si vas a zonas de nieve.
• La baliza V16 y el chaleco reflectante.

Y antes de salir de viaje, consulta el estado del tráfico y las previsiones de la DGT para cada operación especial, que suelen recomendar las horas con menos densidad de circulación.

Atascos en España: operaciones especiales y retornos

En nuestro país no hemos vivido episodios como el de la carretera china, pero sí conocemos bien las retenciones de las grandes operaciones especiales de tráfico que organiza la DGT en verano, Semana Santa, Navidad y puentes largos. Las salidas de las grandes ciudades, los accesos a la costa y los retornos del último día concentran cada año largas colas en determinados tramos.

Para reducir esos picos, la DGT suele aplicar medidas como:

• Carriles adicionales habilitados en sentido contrario con conos.
• Restricciones a la circulación de camiones en determinadas franjas horarias.
• Paralización de obras en las vías principales durante los días de mayor desplazamiento.
• Información en tiempo real a través de paneles, radio y canales oficiales.
• Recomendaciones de horarios para salir y volver con menos tráfico.

Seguir esas recomendaciones no solo ahorra tiempo: también reduce el riesgo de verse atrapado en una retención en la que se suman cansancio, calor o frío y prisas, la combinación perfecta para un accidente.

La paciencia también es seguridad vial

Un atasco pone a prueba los nervios de cualquiera. La tentación de recuperar el tiempo perdido acelerando en cuanto la vía se despeja es comprensible, pero es justo ahí cuando se producen muchos accidentes: el tráfico se reanuda, los conductores aceleran con ganas y vuelven a encontrarse una retención más adelante. Asumir que llegarás algo más tarde y conducir con calma es la mejor decisión que puedes tomar después de una larga espera. Si llevas muchas horas al volante, para a descansar en cuanto puedas.

Si sufres un alcance en un atasco

Los alcances en retenciones son muy frecuentes y, aunque suelen ocurrir a baja velocidad, pueden causar lesiones cervicales, lumbares o de hombro. Si te golpean por detrás:

En los alcances, la responsabilidad suele recaer en el vehículo que golpea, porque no respetó la distancia de seguridad, aunque cada caso debe analizarse.

Cómo se reclama la indemnización por un alcance

La indemnización por accidente de tráfico se calcula conforme a los baremos de tráfico de la Ley 35/2015 e incluye, según el caso, los días de lesión, las secuelas, los gastos médicos y de rehabilitación, el lucro cesante y los daños del vehículo. Para los traumatismos cervicales menores, la ley exige además que se acredite la relación entre el accidente y la lesión, por lo que es fundamental acudir pronto al médico y seguir el tratamiento.

Tras la reclamación, la aseguradora tiene tres meses para presentar una oferta o una respuesta motivada. Antes de aceptar la oferta motivada de la aseguradora, comprueba que recoge todos los días de lesión y las posibles secuelas. Recuerda también que el plazo general para reclamar es de un año, normalmente desde el alta médica o la estabilización de las secuelas.

Cómo te ayuda la Fundación AVATA

En la Fundación AVATA sabemos que un golpe en un atasco puede parecer poca cosa y terminar en semanas de rehabilitación. Ofrecemos ayuda al accidentado con:

• Asesoramiento jurídico de abogados de accidentes de tráfico con amplia experiencia en alcances y lesiones cervicales.
• Orientación médica para que tus lesiones queden bien documentadas desde el principio.
• Atención psicológica si el accidente te ha dejado ansiedad al volante.
• Revisión de la oferta motivada para que no aceptes menos de lo que te corresponde.

Si has sufrido un accidente, contacta con nosotros y solicita tu primera consulta gratuita y sin compromiso. Estamos en León, Valladolid, Asturias, Bilbao y Madrid.

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